Το Συμπόσιο Διδασκαλίας και Μάθησης του Κοινοτικού Κολλεγίου Hudson County για την Κοινωνική Δικαιοσύνη στην Τριτοβάθμια Εκπαίδευση λάμπει ένα εθνικό φως σε σημαντικά ζητήματα

Η συγκέντρωση μιας εκδήλωσης αυτού του μεγέθους και κλίμακας είναι ένα τεράστιο εγχείρημα. Τι ενέπνευσε τον Δρ Ρόμπερσον να το αναλάβει; Εξήγησε ότι μετά τη δική της «πολύ σκληρή προηγούμενη εμπειρία με την πατριαρχική εξουσία των λευκών και τον θεσμικό ρατσισμό, πληγώθηκα οικονομικά, συναισθηματικά και επαγγελματικά και δεν ήθελα οι άλλοι άνθρωποι να νιώσουν αυτό που ένιωθα εγώ. Ήθελα να χρησιμοποιήσω την ενέργειά μου με θετικό τρόπο, ώστε οι άλλοι να μπορούν να επωφεληθούν από εκεί που τα μάτια μου δεν έβλεπαν, κάτι που έχει ήδη συμβεί». Η εκδήλωση απαιτούσε πολλή δουλειά, αλλά ο Δρ Ρόμπερσον ξέρει ότι άξιζε την προσπάθεια γιατί «χρειάζεται χρόνος, προσπάθεια και μοντελοποίηση για να μιμηθούν οι άνθρωποι την καλή συμπεριφορά και να δημιουργήσουν μονοπάτια κατανόησης».

Ενώ το Συμπόσιο επικεντρώθηκε σε έναν πιο δίκαιο κόσμο, πρόσφατες ειδήσεις ακριβώς έξω από την πόρτα του HCCC έπληξαν κοντά στο σπίτι και έδειξαν ότι υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει. Την τελευταία ημέρα του Συμποσίου, ο ακτιβιστής κατά της βίας Najee Seabrooks σκοτώθηκε από την αστυνομία στο κοντινό Paterson του Νιου Τζέρσεϊ, την γενέτειρα του Δρ Ρόμπερσον. «Αυτός ήταν ένας άνθρωπος που περνούσε συναισθηματική κρίση. Αντιμετωπίσαμε αυτό το θέμα κατά την πρώτη ώρα της πρωινής συνεδρίας της Παρασκευής με δύο δικηγόρους από το Γραφείο του Δημοσίου Συνηγόρου, στη συνεδρίαση «Τα δικαιώματά σας υπό κράτηση ψυχικής υγείας». Τα δύο τρίτα των πολιτειών σε όλη τη χώρα συντονίστηκαν για να συμμετάσχουν. Έχουμε κάτι πολύ σημαντικό και σχετικό εδώ και τα κολέγια έχουν προσέξει».  

Ενώ αυτά τα πρόσφατα γεγονότα δείχνουν ότι υπάρχει πολύς δρόμος μπροστά μας, ο Δρ. Roberson γνωρίζει ότι η επιτυχία του Συμποσίου έχει θετικό αντίκτυπο: «Καθώς ο σχεδιασμός του Συμποσίου προχωρούσε, συνήλθε λόγω του θετικού θέματος. Υπάρχουν πολλοί καλοί άνθρωποι που θέλουν να κάνουν αυτόν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος μέσω των δεξιοτήτων και των ταλέντων τους. Ήταν μια απλή ερώτηση και ένα εύκολο ναι». 

Το HCCC βρίσκεται στην καρδιά της κομητείας Hudson του Νιου Τζέρσεϊ, με πανεπιστημιουπόλεις στο Jersey City, το Union City και άλλες τοποθεσίες σε όλη την κομητεία, το HCCC είναι ένα φυσικό σπίτι για αυτό το πανεθνικό Συμπόσιο. Το Jersey City είναι η πόλη με τη μεγαλύτερη εθνοτική ποικιλομορφία στις Ηνωμένες Πολιτείες και μία από τις πιο διαφορετικές πόλεις στον κόσμο, ενώ η κομητεία Hudson είναι η πιο πυκνοκατοικημένη κομητεία του Νιου Τζέρσεϊ και η πέμπτη πιο πυκνοκατοικημένη κομητεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σχεδόν το 20% των κατοίκων του Τζέρσεϊ Σίτι ζει κάτω από το όριο της φτώχειας και το HCCC φιλοξενεί φοιτητές με χαμηλά οικογενειακά εισοδήματα, φοιτητές που μιλούν αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα και φοιτητές που περιηγούνται σε σημαντικές προκλήσεις της ζωής τους ενώ επιδιώκουν την εκπαίδευσή τους. Μεταξύ των δύο τρίτων και των τριών τετάρτων των φοιτητών του HCCC αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια, ανασφάλεια στέγασης ή/και έλλειψη στέγης. Επιπλέον, το 80% των φοιτητών HCCC που εισέρχονται για πρώτη φορά, πλήρους φοίτησης, συμμετέχουν σε μαθήματα ESL, αναπτυξιακών αγγλικών ή αναπτυξιακών μαθηματικών. Πολλοί από τους φοιτητές του κολεγίου είναι χωρίς έγγραφα και πολλοί είναι φοιτητές του DACA. Αλλά όταν οι φοιτητές του HCCC ολοκληρώνουν τα πτυχία τους και επιτυγχάνουν τους στόχους τους, είναι εξαιρετικά επιτυχημένοι. τα αποτελέσματα είναι μεταμορφωτικά και αλλάζουν τη ζωή. 

Το HCCC είναι περήφανο που υπηρετεί αυτή τη ζωντανή και ποικιλόμορφη κοινότητα, προσφέροντας μια εκπαιδευτική διαδρομή σε οποιονδήποτε περνάει τις πόρτες του ιδρύματος. Η αποστολή του HCCC είναι να συναντά μαθητές όπου βρίσκονται, βοηθώντας τους να επιτύχουν τους εκπαιδευτικούς τους στόχους και να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους. 

Ολόκληρη η κοινότητα του κολλεγίου HCCC ανυπομονεί να αξιοποιήσει τη δυναμική του Συμποσίου και να φιλοξενήσει την τρίτη ετήσια δόση του Συμποσίου Διδασκαλίας και Μάθησης για την Κοινωνική Δικαιοσύνη στην Τριτοβάθμια Εκπαίδευση και πάλι το επόμενο έτος. Το Συμπόσιο του επόμενου έτους θα πραγματοποιηθεί από τις 26 Φεβρουαρίου 2024 έως την 1η Μαρτίου 2024. Η επόμενη χρονιά του Συμποσίου κερδίζει ήδη δυναμική με δεσμεύσεις από ισχυρούς προσκεκλημένους ομιλητές όπως η Δρ. Liza Chowdhury του Paterson Healing Collective και ο Mark Talley των Agents for Advocacy .

Ο Δρ. Chowdhury είναι ο Διευθυντής του Έργου για το Paterson Healing Collective, ένα πρόγραμμα παρέμβασης στη βία που βασίζεται στο νοσοκομείο που επικεντρώνεται στην παροχή υποστήριξης και παρέμβασης σε επιζώντες βίας – το πρώτο του είδους του στην κομητεία Passaic του Νιου Τζέρσεϊ. Ο Δρ Chowdhury ήταν συνάδελφος του Najee Seabrooks, ο οποίος εργαζόταν ως επεμβατικός υψηλού κινδύνου στο Collective πριν σκοτωθεί από την αστυνομία στις 3 Μαρτίου, την τελευταία ημέρα του φετινού Συμποσίου. Είναι επίσης καθηγήτρια στο Borough of Manhattan Community College, όπου διδάσκει στο Τμήμα Κοινωνικών Επιστημών, Ανθρωπίνων Υπηρεσιών και Ποινικής Δικαιοσύνης.

Ο Mark Talley είναι ο γιος της Geraldine Talley, η οποία έπεσε θύμα του πυροβολισμού στο σούπερ μάρκετ Tops στο Μπάφαλο πέρυσι. Αντί να κατακλυστεί από την πικρία, ο Mark αποφάσισε να γίνει φάρος ελπίδας για την κοινότητά του που θρηνούσε, προσφέροντας εθελοντικά σε διάφορους οργανισμούς για να έχει θετικό αντίκτυπο σε μερικές από τις πιο φτωχές γειτονιές της πόλης. Ο Mark συνέχισε ίδρυσε τη δική του οργάνωση, Agents for Advocacy, η οποία εργάζεται για να φέρει κοντά την κοινότητα με εκδηλώσεις όπως μπάρμπεκιου και μοιράζοντας βιβλιοθήκες και γεύματα για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Ο Mark επιδιώκει να βάλει τα φώτα της δημοσιότητας στον ρατσισμό και τις κοινωνικοοικονομικές ανισότητες, ενώ εργάζεται για να φέρει την αλλαγή στις γειτονιές του Buffalo που τη χρειάζονται περισσότερο. 

Οι ενδιαφερόμενοι συμμετέχοντες για το Συμπόσιο του 2024 μπορούν να στείλουν τις προτάσεις, τις ερωτήσεις και τις προτάσεις συνεδριών τους στον Dr. Roberson στη διεύθυνση probersonFREEHUDSONCOUNTYCOMMUNITYCOLLEGE.