Η τάξη του κοινοτικού κολεγίου της κομητείας Hudson του 2017 αντικατοπτρίζει την ποικιλομορφία και τον προσδιορισμό του πληθυσμού της κομητείας

Betsy Apena , γέννημα θρέμμα του Περού που κατοικεί τώρα στο Union City, είναι φοιτήτρια πρώτης γενιάς και ανύπαντρη μητέρα που ακολούθησε το πτυχίο της στη Διοίκηση Επιχειρήσεων ως μέσο για να προσφέρει στον γιο της ένα καλύτερο μέλλον. Αγωνίστηκε να ισορροπήσει την εργασία, τη φροντίδα του γιου της, τις σπουδές της και την κοινοτική εργασία από τότε που μπήκε στο HCCC το 2011. Αν και υπέβαλε αίτηση για διαμονή στις ΗΠΑ το 2010, η υπόθεσή της έγινε δεκτή μέχρι το 2014 και αυτή τη στιγμή περιμένει τα επόμενα βήματα για την απόκτησή της πράσινη κάρτα. Αν και το μεταναστευτικό της καθεστώς δεν της επέτρεπε να λάβει οικονομική βοήθεια, της απονεμήθηκε υποτροφία του Ιδρύματος HCCC, η οποία τη βοήθησε να ολοκληρώσει τις πτυχιακές της σπουδές φέτος. «Το Hudson County Community College με δίδαξε ότι η επιτυχία έρχεται με αποφασιστικότητα, σκληρή δουλειά και συνεχή μάθηση», δηλώνει. Η κα Apena περιλήφθηκε στη λίστα των κοσμητόρων το 2015 και το 2016. υπηρέτησε ως Ταμίας της National Society of Leadership and Success. ήταν ο Πρόεδρος του Phi Theta Kappa και μέλος του Sigma Kappa Delta, εκπρόσωπος φοιτητών στο συνέδριο της Ισπανικής Ένωσης Κολλεγίων και Πανεπιστημίων 2015 και ημιτελικός στον διαγωνισμό Υποτροφιών του Ιδρύματος Jack Kent Cooke. Θα αρχίσει να εργάζεται για την απόκτηση πτυχίου στη Διαχείριση Εφοδιαστικής Αλυσίδας αυτό το φθινόπωρο στο Rutgers Business School.

Ραμέισα Κούπερ είναι κάτοικος του Τζέρσεϊ Σίτι που ξεκίνησε το κολεγιακό της ταξίδι στο Bloomfield College, αλλά αναγκάστηκε να φύγει για οικονομικούς λόγους. Η πρώτη στην οικογένειά της που φοίτησε στο κολέγιο, η κα Κούπερ λέει ότι δεν ήθελε να πάει στο HCCC, αλλά αποδείχθηκε ότι «... ενώ φοιτούσα σε αυτό το σχολείο, τα χρόνια μου εδώ ήταν τα καλύτερα. Είμαι χαρούμενος που επέλεξα αυτό το σχολείο». Θα λάβει το πτυχίο AA Liberal Arts - Psychology αυτή την Πέμπτη.

Γκλόρια Γκράχαμ είναι άνω των 50 ετών και βετεράνος του Στρατού των ΗΠΑ του οποίου η μονάδα ήταν αναπόσπαστο μέρος του Desert Shield/Desert Storm. Η κυρία Graham, η οποία είναι σωματικά ανάπηρη, ήταν υπάλληλος και φοιτήτρια στο HCCC πριν από περισσότερα από 30 χρόνια και παραδέχεται ότι δεν έπαιρνε στα σοβαρά τις σπουδές της εκείνη την εποχή. Αυτή τη φορά, η κάτοικος του Τζέρσεϊ Σίτι έλαβε σχεδόν όλα τα Α στα βασικά της μαθήματα και παρέμεινε στη λίστα του Κοσμήτορα ενώ εργαζόταν για το πτυχίο της στην Ποινική Δικαιοσύνη. «Δυσκολεύομαι να θυμηθώ πού έβαλα τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου κατά καιρούς, αλλά για κάποιο λόγο μπορώ να διατηρήσω τις πληροφορίες που έμαθα στην τάξη», δηλώνει.

Ινέισα Τζόνσον του Jersey City ξεκίνησε τις σπουδές της στο HCCC πριν από τέσσερα χρόνια. Αμέσως μετά το γυμνάσιο και έγκυος εκείνη την εποχή, ήταν σταρ του βόλεϊ με όνειρα να κυνηγήσει. Η μητέρα της, Mattie Pegues, αποφοίτησε από το Κολέγιο το 2009 και υποστήριξε την Ineisha να συνεχίσει τις σπουδές της. «Ήμουν πάντα φοιτήτρια πριν γίνω φοιτήτρια, πήγαινα στο μάθημα με τη μητέρα μου κάθε ευκαιρία που μου δινόταν», λέει. Θα λάβει το πτυχίο της AA Liberal Arts - Early Childhood Education το βράδυ της Πέμπτης, έχει δεχτεί δουλειά στο Εκπαιδευτικό Συμβούλιο του Jersey City και θα αρχίσει να εργάζεται για να αποκτήσει πτυχίο διδασκαλίας στο Πανεπιστήμιο του New Jersey City αυτό το φθινόπωρο.

Αμαάλα Όγκμπερν είναι κάτοικος Guttenberg που ξεκίνησε τις σπουδές της στο HCCC το 2015 αφού βίωσε τρία σημαντικά γεγονότα της ζωής της – τη γέννηση του πρώτου της παιδιού, τον θάνατο της μητέρας της και την εγκατάλειψη μιας 11χρονης θέσης στο Ανθρώπινο Δυναμικό για να μεγαλώσει τον γιο της. Δηλώνει ότι στην αρχή δεν είχε σκοπό να πάει στο κολέγιο γιατί δεν της άρεσε το σχολείο περίπου 16 χρόνια νωρίτερα. Ωστόσο, σκεπτόμενη πώς είχαν αλλάξει τα πράγματα από τότε που ήταν στο σχολείο και ανησυχούσε για το πώς μπορεί να μην μπορέσει να βοηθήσει τον γιο της στις σπουδές του, αποφάσισε να ξεκινήσει μαθήματα στο HCCC. Μετά την αποφοίτησή της, θα κατευθυνθεί στο Rutgers Newark και θα εργαστεί σε συνδυασμένα πτυχία Bachelor και Master στη Δημόσια Διοίκηση και τη Μη Κερδοσκοπική Διοίκηση. «Το καλύτερο πράγμα για την έναρξη της κολεγιακής μου εκπαίδευσης εδώ στο HCCC είναι ότι μου έδωσε τον χρόνο και την εμπιστοσύνη στις ακαδημαϊκές μου ικανότητες που χρειαζόμουν πριν προχωρήσω περαιτέρω», δηλώνει.

Βικτόρια Ραμίρεζ είναι μια ανύπαντρη μητέρα δύο παιδιών της οποίας το μάντρα φαίνεται να είναι «Μην τα παρατάς ποτέ!» Η κάτοικος του Τζέρσεϊ Σίτι αφηγείται ότι το να πρέπει να δει την κόρη της με χειρουργική επέμβαση, να μην μπορεί να βρει παιδική φροντίδα και άλλα προσωπικά ζητήματα την εμπόδισαν αρχικά να επικεντρωθεί στις σπουδές της. Αφού απέτυχε σε τρία μαθήματα, αποφάσισε να τα ξαναπάρει και ήταν αποφασισμένη να αποφοιτήσει «ό,τι κι αν γίνει». Λέει ότι η κόρη της –η οποία είναι ανάπηρη– ήταν η κύρια πηγή έμπνευσής της: «Δεν ήθελα να την απογοητεύσω. Με κοιτάζει και μου λέει πάντα πόσο περήφανη είναι για μένα. Πάντα μου λέει ότι θέλει να πάει σχολείο και κολέγιο εξαιτίας μου». Η κα Ramirez θα αποφοιτήσει με πτυχίο AAS στη Διοίκηση και αποφασίζει μεταξύ του Saint Peter's University και του New Jersey City University (όπου της έχουν χορηγηθεί υποτροφίες) και του Montclair State και του Rutgers.

Τζέιμς Τιετσέου, καταγωγή από το Καμερούν, έχασε τους γονείς του όταν ήταν μόλις τριών ετών. Ήταν ο νεότερος σε μια οικογένεια 25 παιδιών. Το 2012, ήταν ένα από τα 50,000 άτομα που επιλέχθηκαν από 15 εκατομμύρια για να έρθουν στις ΗΠΑ μέσω του Diversity Visa Lottery. Με μόλις 400 $ στην τσέπη του, ο κ. Tietcheu προσγειώθηκε στις ΗΠΑ για να επιδιώξει «την ανεκτίμητη ευκαιρία να συνεχίσω την εκπαίδευσή μου». Για να ξεπεράσει το γλωσσικό εμπόδιο, εγγράφηκε στο πρόγραμμα ESL του Κολλεγίου. Ανησυχώντας για την κάλυψη του κόστους των διδάκτρων και των διδάκτρων, εργάστηκε σε βάρδιες και έκανε αίτηση και έλαβε υποτροφίες του Ιδρύματος HCCC και του Συμβουλίου Ε&Α του Νιου Τζέρσεϊ. Επιπλέον, ενώ διατηρούσε υψηλό GPA, ο κάτοικος του Jersey City προσφέρθηκε εθελοντικά στο Τμήμα Αναψυχής του Jersey City καθώς και στο Κέντρο Επιστημών Liberty και στο Επισκοπικό Κέντρο Ανάπτυξης της Κοινότητας του Garden State. ήταν μέλος της Sigma Kappa Delta National English Honor Society. υπηρέτησε ως Αντιπρόεδρος της Λέσχης Επιστήμης Υπολογιστών και Πρόεδρος του Φοιτητικού Συμβουλίου Honours. και επιλέχθηκε να είναι μέρος του Προγράμματος Συνεργασίας Τοπικού Κολλεγίου Goldman Sachs. Θα λάβει το πτυχίο του AS - Computer Science και θα συνεχίσει την εκπαίδευσή του στη Σχολή Γενικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Columbia.

Jocelyn Wong-Castellano γεννήθηκε και μεγάλωσε στις ΗΠΑ, αλλά μετακόμισε στην πατρίδα της μητέρας της - τη Μαλαισία - το 2006. Αποφοίτησε από ένα διεθνές γυμνάσιο στη χώρα αυτή το 2012, επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούνιο του 2013 και έκανε αίτηση και έγινε δεκτή και στα δύο Bergen Community College και Hudson County Community College. Η κα Wong-Castellano αποφάσισε να παρευρεθεί στο HCCC καθώς ήταν «βολικό και προσιτό». Πριν ξεκινήσει το φθινοπωρινό εξάμηνο, ο παππούς της πέθανε και χωρίς την υποστήριξη της οικογένειας ή των φίλων εδώ, οι σπουδές της υπέφεραν. Εκτιμά έναν από τους καθηγητές της και τους συμμαθητές της που τη βοήθησαν να βρει τον δρόμο της: «Εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι υπήρχαν άνθρωποι πρόθυμοι να σε βοηθήσουν σε οτιδήποτε χρειαστείς». Έκτοτε έγινε ηγέτης του HCCC Peer Leader και κέρδισε το πτυχίο AA Liberal Arts - Criminal Justice. Θα παρακολουθήσει το Rutgers-Newark και σχεδιάζει να ακολουθήσει καριέρα στις Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των Ηνωμένων Πολιτειών (USCIS).

Τζόναθαν Ζάγκουι gαποφοίτησε από το Union City High School στο κορυφαίο 11% της τάξης του και έγινε αποδέκτης Υποτροφίας Ανταμοιβής Βοήθειας Σπουδαστών στο New Jersey (NJ STARS), ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτεί πλήρως τα δίδακτρα μαθητών πλήρους φοίτησης σε ένα από τα 19 της Πολιτείας κοινοτικά κολέγια. Αποδίδει πιστώσεις στη μητέρα του, απόφοιτη του HCCC, που τον καθοδήγησε στο και μέσω του HCCC. Ο κ. Zhagui δηλώνει ότι η δικτύωση αποδείχθηκε σημαντική πτυχή της εκπαίδευσής του και του έδωσε τρεις θέσεις εργασίας που λειτουργούσαν με το πρόγραμμα της τάξης του. Τα τελευταία δύο εξάμηνα, ήταν Peer Leader και έχει γνωρίσει φοιτητές από όλα τα υπόβαθρα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παρακολουθούσαν το πτυχίο AA Liberal Arts - Criminal Justice που θα του απονεμηθεί. Πέρυσι, συμμετείχε στις εξετάσεις επιβολής του νόμου στο Νιου Τζέρσεϊ και σημείωσε 98.75. Αυτό το φθινόπωρο, θα παρακολουθήσει το Πανεπιστήμιο του New Jersey City, όπου θα σπουδάσει Εθνική Ασφάλεια με μια πλήρως χρηματοδοτούμενη Προεδρική Υποτροφία.